Vida de los doce Cesares I

Son indicio de la popularidad de las Vidas muchas obras literarias contemporaneas que se han basado en ellas: Memorias de Agripina y El proceso a Neron, de Pierre Grimal, Quo uadis?, de Sienkiewicz (y su celebre adaptacion cinematografica) y Yo Claudio (tambien adaptada con gran exito) y Claudio el dios y su esposa Mesalina, de Robert Graves. Gayo Suetonio Tranquilo (c. 69-140 d.C.) naci cuando la dinasta de los Flavios ascendi al poder. En Roma, donde transcurri gran parte de su vida, ejerci como secretario bajo Trajano y Adriano, y aprovech el cargo para acceder a los archivos imperiales y a la correspondencia entre Csar y Augusto, material que utiliz en las Vidas de los doce Csares, su obra ms conocida. stas consisten en doce biografas, las de Julio Csar, Augusto, Tiberio, Calgula, Claudio, Nern, Galba, Otn y Vitelio, Vespasiano, Tito y Domiciano. Siguiendo el mtodo biogrfico de algunos eruditos alejandrinos, Suetonio trata sus temas esquemticamente, segn el paradigma de la contraposicin retrica virtudes-vicios, y con arreglo a unos apartados fijos: antecedentes familiares, nacimiento y circunstancias, pasos hacia el poder, ejercicio del poder, vida privada, cada y muerte. A todo ello aade un ameno gusto por el detalle y lo anecdtico-humorstico, as como por lo escandaloso y lo truculento, de lo que tantos ejemplos le proporcionaron algunos de sus biografiados. Adems, a su inters fundamental por el carcter tico de los personajes aade el estudio del trasfondo histrico, puesto que todos ellos fueron hombres pblicos de la mxima importancia. Este primer volumen de las Vidas incluye las de Julio Csar (100-44 a.C.), Augusto (27 a.C.-14 d.C.) y Tiberio (14-37 a.C.), todos ellos de la dinasta Julio-Claudia, perteneciente a la nobleza romana. Los dos primeros encarnan, aun con sus defectos, el modelo de lo que Suetonio esperaba de un Csar: Gayo Csar es un conquistador ambicioso, general aguerrido, benvolo con los soldados; Augusto es piadoso, cvico, religioso y reflexivo. A diferencia de Tiberio -buen general, pero lujurioso, cruel e irreligioso-, ninguno de los dos anunciaba la debacle que predomina en los libros IV-VIII.