Trieste

Un portrait delicat de la cite de l'Adriatique, carrefour seculaire des tumultes de l'histoire europeenne.L'ecrivain britannique Jan Morris a decouvert Trieste comme soldat en 1945, et cette ville n'a cesse depuis de la hanter. Maintes fois bousculee par les remous de l'histoire, Trieste incarne la precarite des frontieres, la finitude des empires et s'est affirmee depuis des siecles comme un havre pour les exiles, celebres ou anonymes. Evoquant l'histoire, l'art, la litterature ou l'architecture, Jan Morris esquisse dans ces pages un tableau elegant et teinte de melancolie de la grande cite portuaire des Habsbourg, eprouvee par les annees noires du fascisme et le glacis du rideau de fer. La Trieste d'aujourd'hui, cosmopolite et fremissante, a la fois latine, slave et germanique, reste une metaphore de l'histoire troublee de notre continent.Plongez dans un tableau elegant et teinte de melancolie de la grande cite portuaire des Habsbourg !EXTRAITIl y eut un temps ou j'avais coutume de dire que si j'etais juive, je serais certainement sioniste. J'avais servi en Palestine sous mandat britannique et j'avais alors pense que c'etait les Arabes, pas les Juifs, qui en bavaient ; mais voir la jeune armee israelienne deferler dans le Sinai lors de la premiere de ses guerres m'emplit de sympathie romanesque pour le petit Etat. Plus tard, je changeai a nouveau d'avis et compris que les Juifs que j'admirais le plus etaient ceux de la diaspora qui n'avaient pas abandonne la fierte de leur origine et restaient etroitement lies par l'histoire et la culture, par un amour des mots, de la musique et du debat, mais qui etaient par essence des citoyens du monde, supranationaux, extraterritoriaux. C'est leur esprit, diffus mais remanent, tel un gene de chromosome, qui me fait voir Trieste encore comme une ville juive. D'ailleurs, les Juifs restent encore dans les parages. L'essentiel de leur vieux ghetto, dans le quartier de la Piazza Unita, a fait les frais des transformations municipales, mais ce qui en reste, comme dans bien des anciens ghettos d'Europe, est devenu plutot tendance. Les excellentes librairies, les antiquaires, les marchands d'art et les restaurateurs abondent et il y a un marche aux puces le dimanche. Via del Monte, la synagogue des migrants abrite un musee juif, dirige par un rabbin de la grande synagogue et il y a une ecole juive a cote. Ici et la, cependant, des rues medievales abandonnees subsistent, dans l'attente de la demolition, et leurs hautes maisons vides a volets clos, leurs lampes, chaines, cadenas et chats errants rappellent des epoques plus cruelles. L'autre jour encore, dans le meme quartier du ghetto, j'ai vu trois musiciens ambulants en loques chasses par la police et, en les regardant fermer leurs etuis, fourrer leurs instruments sous le bras et partir d'un pas trainant vers le front de mer, je songeai qu'ils ressemblaient vraiment aux malheureux Juifs d'antan pousses comme du betail dans les wagons. A PROPOS DE L'AUTEURNee en 1926, Jan Morris est l'un des plus celebres ecrivains de voyage de langue anglaise. Elle est l'auteur de Pax Britannica, une histoire de l'empire britannique, et de delicats portraits de Venise, Trieste, Oxford, New York ou Hong Kong. Elle vecut et ecrivit sous son nom James Morris jusqu'en 1972, annee ou elle a change de sexe.