Negocier pour exister

Les relations franco-allemandes de l'epoque de Louis XIV ont souvent ete vues a travers le prisme de la rivalite entre une monarchie centralisatrice et un Empire divise. S'il est vrai que la diplomatie de la France a modifie certains equilibres politiques dans l'Empire, celle des Reichsstande est elle aussi riche en enseignements sur le fonctionnement interne du Saint-Empire, sur sa place dans l'Europe de la premiere modernite, et sur le role structurant que joue la politique etrangere dans le devenir des petites puissances. Cet ouvrage propose de suivre les efforts qu'ont deploye entre 1650 et 1730 les villes hanseatiques de Lubeck, Breme et Hambourg ainsi que les duches de Gottorp et de Mecklembourg-Schwerin afin d'exister face a la France et dans le concert des Etats europeens. L'influence de leur activite diplomatique sur leur survie met en lumiere le lien entre affaires etrangeres et existence politique. Les decideurs et les porteurs de cette politique etrangere impliques dans cette relation dissymetrique entre le plus grand roi du monde et les villes et duches du Nord sont presentes dans leur vie quotidienne. Les rouages de la prise de decision, les traditions comme celle de la Hanse, sont a la fois gages de modernisation et de survie. L'ancrage des diplomates dans une Europe divisee par les guerres mais aussi cosmopolite et avide de paix se lit dans leurs reseaux: republique des lettres, reseaux marchands. Leur place dans la societe pose enfin la question de leur identite.