Lettres du Japon

Le quotidien d'un voyageur journaliste dans un pays qui s'ouvre au monde : le Japon du XIXe siecle.Rudyard Kipling fait escale au Japon - a la fin du XIXe siecle - entre un long sejour professionnel en Inde et l'Amerique qu'il ne connait pas encore. Cette etape est une decouverte surprenante et ses ecrits par ces quelque onze lettres racontent avec malice son quotidien de voyageur journaliste dans un pays qui s'ouvre au monde. Voici des lettres que M. Rudyard Kipling ecrivit du Japon pour le grand journal d'Allahabad, The Pioneer, en 1889. "Malgre les progres qu'a pu faire depuis quinze ans un peuple qui marche a pas de geant, j'ai cru qu'il serait d'un haut interet pour le public francais, a l'heure ou le monde a les yeux fixes sur ce peuple, d'apprendre a le connaitre par un des plus puissants penseurs de notre epoque, et surtout par un homme qui soumet son enthousiasme et son art au souci de l'exactitude et de l'impartialite." L. F.Decouvrez les lettres que M. Rudyard Kipling ecrivit du Japon pour le grand journal d'Allahabad, The Pioneer, en 1889.EXTRAIT- Allons droit chez nous, en Angleterre, voir les fleurs paraitre dans les parcs.- Jouissons de ce qui est a portee de notre main, espece de Philistin.Et c'est ce que nous fimes jusqu'au moment ou un nuage assombrit et le vent fronca les biefs de la riviere, et ou nous regagnames nos pousse-pousse avec un soupir de resignation.- Combien de gens supposez-vous que le pays nourrit par kilometre carre ? demanda le professeur a un tournant de la route, comme nous rentrions.ll venait de lire des statistiques.- Cinq cent cinquante, repondis-je au hasard. Il est plus fourni d'habitants que Sarun ou Behar. Disons six cents.- Quinze cents, en chiffres ronds. Pouvez-vous le croire ?- En regardant le paysage, oui; mais je ne pense pas que l'Inde le croira. Supposons que j'ecrive mille ?- Ils diront de meme que vous exagerez. Il vaut mieux s'en tenir au vrai total. Quinze cents par kilometre carre, et pas trace de pauvrete dans les maisons. Comment s'y prennent-ils ?J'aimerais connaitre la reponse a cette question. Le Japon, pour ce que j'en sais, est habite presque entierement par de petits enfants dont le devoir est d'empecher leurs aines de devenir trop frivoles. Les bebes, a l'occasion, feront un peu de travail, mais leurs parents interviennent pour les caresser. A l'hotel Yami, le service est dans les mains de personnages de dix ans, attendu que tout le monde est alle en pique-nique sous les cerisiers. Les petits droles trouvent le temps de faire le travail d'un homme et de lutter, dans l'intervalle, sur l'escalier. Mon serviteur attitre, appele l'Eveque en raison de la gravite de son aspect, de son tablier bleu et de ses guetres, est le plus degourdi du lot, mais son energie meme ne saurait expliquer les statistiques du professeur au regard de la population...