Die Hieroglyphe im 18. Jahrhundert

Die Hieroglyphen waren im 18. Jahrhundert eine Herausforderung fur die Aufklarung und zugleich ein willkommener Gegenstand fur die Esoterik. Sie galten - uber den Agyptenbezug hinaus - als ratselhafte Reste einer vorzeitigen, unbekannt gewordenen Kommunikation zwischen Bilderschrift, Gestensprache und Symbolik und erlangten eine Schlusselstellung in der Sprach- und Schrifttheorie, der Kulturanthropologie, der Theologie und der Theosophie, aber auch in Physiognomik und Kunsttheorie. Man sah in ihnen die dunklen Anfange jeglicher Kultur, in denen die Menschen gleichsam noch mit den Gottern verkehrten. Teils wurden sie dabei kulturanthropologisch interpretiert: Die Hieroglyphen waren die heilige Zeichen einer theokratischen Kultur, die sich durch Religion und Gottervorstellungen ihr Weltbild schuf. Teils wurden sie mit Hilfe hermetischer und neuplatonistischer Traditionen zu Botschaften des Gottlichen sakralisiert. Insgesamt erweist sich die Hieroglyphe im 18. Jahrhundert fur Aufklarer und Esoteriker als Begriff, mit dem scheinbar disjunktive Phanomene wie Bild, Gestik und Schrift, Mythos und Logos sowie Metapher, Gleichnis, Metonymie und Allegorie als miteinander zusammenhangend oder zumindest kombinierbar angesprochen werden