Zola photographe

Zola, immense écrivain, critique d’art, journaliste, défenseurdu capitaine Dreyfus, fut également un homme d’images. Alors qu’il venaitd’achever son grand cycle romanesque des Rougon-Macquart, il s’engagea, avecl’ardeur et la conviction qu’il mettait en toutes choses, dans la pratique de laphotographie. Ce catalogue, Zola photographe, accompagne une grandeexposition récapitulative de son oeuvre photographique, qui se tiendra àVersailles (Espace Richaud) à partir de février 2025. Cette exposition, fruitd’un partenariat entre la Médiathèque du patrimoine et de la photographie, laville de Versailles, et un universitaire spécialiste de Zola, présentera unecentaine de tirages modernes réalisés à partir des négatifs originaux du fondsZola – les négatifs étant conservés par la MPP, au fort de Saint-Cyr – et 20tirages originaux, dont 14 appartenant à la MPP, et 6 prêtés par le muséed’Orsay. Le catalogue propose un choix de 73 photos parmi celles quifigurent dans l’exposition. Il en reflète le parcours en six sections, précédéeschacune d’un texte liminaire. Tous les aspects de Zola photographe sont ainsiabordés, après une introduction biographique : son intérêt pour la technique ;sa vie à Médan, son environnement amical, sa femme Alexandrine, leur voyage enItalie ; l’influence de son expérience ancienne de critique d’art sur laformation de son oeil de photographe. Nous découvrons, notamment à travers destirages qu’il réalisa avec un soin d’artiste, un Zola tendre et attentif,photographe de l’intime, explorant inlassablement les visages et les attitudesde ses enfants, Denise et Jacques, et de leur mère Jeanne. La dernière sectionévoque en quelques images la belle moisson photographique qu’il rapporta de sonexil en Angleterre. Le parcours s’achève sur d’impressionnantes vues plongeantesde l’exposition universelle de 1900, dont Zola fit un véritable reportage.