Wüstenlack

Wüstenlack, auch Gesteinslack genannt, ist eine dünne, lackartige Oberflächenbeschichtung, die überall auf Felsen zu finden ist, jedoch häufiger in trockenen Regionen der Welt. Oft bedeckt diese rotbraune bis fast schwarze Schicht hellfarbige Felsen. Diese manganreiche Beschichtung enthält bekanntermaßen auch andere Elemente. Dr. Nowinskis forschungsleitende Hypothesen lauteten: 1) „Könnte diese Schicht trotz ihres sehr langsamen Wachstums Aufzeichnungen über die jüngste Luftverschmutzung enthalten?" und 2) „Könnte man einfach lackierte Felsen aufsammeln und sie nutzen, um ein Gebiet zu identifizieren, das von Punktquellen der Luftverschmutzung betroffen ist?" Um diese Fragen zu beantworten, wurden Proben von lackierten Felsen in Windrichtung und gegen den Wind von zwei Kohlekraftwerken gesammelt. Es wurden verschiedene Methoden eingesetzt, darunter die zerstörende Laserablation mit induktiv gekoppelter Plasma-Massenspektrometrie sowie die zerstörungsfreie tragbare Röntgenfluoreszenzspektroskopie, um diese Beläge auf bis zu 26 chemische Elemente zu analysieren. Die Ergebnisse sind bemerkenswert. Sie zeigen eindeutig, dass diese langsam wachsenden Beschichtungen tatsächlich Aufzeichnungen über die jüngste Luftverschmutzung enthalten. Es ist ganz klar, dass das Sammeln und Analysieren von mit Wachs überzogenen Steinen dazu genutzt werden kann, die Auswirkungen von Umweltverschmutzung durch Punktquellen zu bewerten.