Una vita come le altre

"Ci sono stati altri casi di malattia mentale nella vostra famiglia?". Comincia cosě, con la domanda di un assistente sociale dello Yorkshire, questo commovente viaggio interiore di Alan Bennett. Siamo nell'istituto psichiatrico dove l'anziana madre č stata ricoverata per una grave forma depressiva - cosě almeno viene definita. Comunque sě, ci sono stati altri casi in famiglia, ma lui non lo aveva mai saputo. Č il padre a svelare per la prima volta, in un atto burocratico e liberatorio, la fine drammatica e segreta del nonno di Bennett, e a indurlo a esplorare le storie nascoste e dimenticate degli altri parenti. Ma come si distingue la malattia mentale dalle manie, dalle fobie, dal silenzio, dall'infelicitŕ? Da parte di uno scrittore che in passato non poteva "neanche togliersi la cravatta senza prima far circondare la casa da un cordone di polizia", un libro come questo č un dono inaspettato. Solo di recente, infatti, Alan Bennett ha sentito il bisogno di dedicarsi a quell'attivitŕ vagamente disdicevole che č lo scrivere di sé. Cambiando tonalitŕ, forse, rispetto agli scritti esilaranti e feroci che gli hanno dato la celebritŕ, ma sempre con lo stesso sguardo acuminato e instancabile. Uno sguardo di un'onestŕ dolente, poco caritatevole soprattutto verso le sue manchevolezze. E l'umorismo? Sotteso - o forse sospeso - in ogni pagina come uno strumento di interpretazione insostituibile, col quale ci si puň destreggiare anche fra le tragedie della vita.