Newton L'Intransigeant

Isaac Newton a changé notre manière de comprendre le monde. Mais derrière le savant des Principia, de la gravitation et de la lumière se trouvait un homme complexe, secret et difficile à contredire.

Né prématurément dans un village du Lincolnshire, privé de son père avant même sa naissance, Newton ne semblait guère destiné à devenir l'une des grandes figures de l'histoire des sciences. Élève solitaire, mauvais fermier, étudiant à Cambridge, il construisit pourtant en quelques décennies une œuvre qui transforma les mathématiques, l'optique et l'étude du mouvement des corps.

Son génie ne suffit cependant pas à expliquer son parcours. Newton publiait peu, gardait certaines de ses découvertes pendant des années et supportait difficilement que ses conclusions fussent contestées. Ses affrontements avec Robert Hooke et Gottfried Wilhelm Leibniz révèlent un homme aussi soucieux de défendre ses travaux que réticent à céder lorsqu'il estimait avoir raison.

Cette intransigeance s'exerçait également contre lui-même. Newton reprenait ses calculs, corrigeait ses démonstrations et pouvait consacrer des années à des problèmes qu'il refusait d'abandonner. Elle apparaît dans ses recherches scientifiques comme dans ses travaux secrets sur l'alchimie et la théologie, puis dans la seconde partie de sa vie, lorsqu'il quitta Cambridge pour la Monnaie royale et devint président de la Royal Society.

Newton, l'intransigeant retrace le parcours d'un homme dont la personnalité ne se laisse pas réduire à l'image du savant contemplant la chute d'une pomme. À travers ses découvertes, ses rivalités et ses manuscrits longtemps conservés à l'abri des regards se dessine un Newton plus humain : immense savant, mais aussi homme de convictions, de susceptibilités et d'exigences.

Une biographie accessible qui restitue Newton dans son époque et cherche, derrière la légende, à retrouver l'homme.