Léon Gambetta. La Patrie et la République

D’innombrables rues, avenues, boulevards, portent le nom de Léon Gambetta. Reste dans la mémoire aujourd’hui son départ en ballon de Paris assiégé le 7 octobre 1870 ! Né à Cahors d’un épicier d’origine génoise et d’une mère issue d’une ancienne famille du Lot, Gambetta est au cœur de l’histoire de la France, de la fin de l’Empire à la victoire des républicains. La mort l’emporte à 44 ans le 31 décembre 1882.L’amour de la patrie et celui de la République sont inséparables chez celui qui incarna la Défense nationale en province. Après la défaite, il veut la « régénération » de la France. Il espère, sans bellicisme, « les réparations du droit » mettant fin, un jour imprévisible, à l’annexion de l’Alsace-Lorraine. Il veut « voir la France reprendre son rang dans le monde » et soutient l’expansion coloniale. Pour lui, la République met fin au temps des révolutions, en associant le libéralismepolitique et la démocratie. Il annonce l’avènement d’une « couche sociale nouvelle ».Orateur charismatique et homme d’Etat attentif aux réalités, il aspire à une république « ouverte », « nationale », au-dessus des partis. Il juge que l’autorité de l’Etat n’est pas contraire à la démocratie. Son gouvernement fut renversé au bout de soixante-quatorze jours le 26 janvier 1882.Jean-Marie Mayeur, professeur émérite à l’université de Paris-Sorbonne et à l’Institut d’études politiques, s’est consacré à l’histoire politique de la France contemporaine et à l’histoire de l’Eglise catholique contemporaine.