Le pays de l'impossible hiver

Joanna quitte la Pologne à dix ans, en 1927, car sa famille ne parvient plus à vivre correctement. Son père, Witold, est parti deux ans auparavant dans les mines du Nord de la France. Bientôt son fils Marek le rejoint, suivi par ses filles et sa femme dite Mamouska. Joanna va à l'école, mais ne brille pas. Elle prend bientôt un emploi dans une mégisserie de Stains. Joanna rencontre Marceau qui travailleaussi à la mégisserie. Ils se marient peu après, en août 1939. Gabriel, leur enfant, nait alors que son père est au front. Joanna reçoit des lettres très brèves depuis que Marceau est prisonnier, puis plus aucune nouvelle. Joanna succombera au charme de Matthis, et la vie reprendra son cours à la fin de la guerre. Marceau rentre du camp où il était emprisonné, après avoir passé du temps comme employé dans une ferme allemande. Il reste distant avec Joanna et s'intéresse peu à son fils. Après une période au cours de laquelle Marceau est violent avec son épouse, la jeune femme va découvrir qu'il a une « nouvelle » famille en Allemagne, avec Grete, sa patronne. Il part enfin la rejoindre. Quant à Matthis, il finit par rentrer chez lui en s'échappantd'un camp russe dans lequel il était encore prisonnier après la guerre. Il retrouve Joanna et l'épouse, tandis qu'il reprend ses études de chirurgien à Paris. 1975. Joanna fête ses 60 ans. Autour d'elle sont réunis Gabriel et ses deux fils, sa fille Annabelle qu'elle a eueavec Matthis. Ce dernier lui offre un voyage en Pologne, pour aller retrouver son cousin Tomazs avec qui elle n'a cessé de correspondre.