La chevauchée des bannis

Alors que le soleil resplendit sur la neige, deux cowboys - Dan et Blaise - chevauchent vers Bitter. Isolée dans une vallée bordée de montagnes, cette petite ville tranquille du Wyoming, où l'on cherche à se faire oublier, se croit à l'abri de la violence du Far West. Plus pour très longtemps. La prochaine tempête de neige charrie avec elle une horde de hors-la-loi qui s'apprête à faire de Bitter un enfer. Qui de Dan, cowboy adroit mais incapable de s'engager ou de Blaise, ambitieux épris de grands projets, préférera plier ou leur résister ?



Western sous la neige à la tension brûlante, La chevauchée des bannis, avec ses antihéros fragiles, procure la quintessence du plaisir de lire. La petite ville prise en otage tient du piège de cristal où l'espoir ne vient pas des êtres parfaits mais des grands fêlés.



Né à Indianapolis, Lee E. Wells (1907 - 1982) a connu les joies de l'imaginaire. Comptable de formation, il a rêvé des grands espaces devant le réel rétréci des livres de compte. L'accueil favorable fait à ses nouvelles lui a donné le courage de passer au roman. Et c'est à l'approche de ses cinquante ans qu'il a connu le succès avec La chevauchée des bannis, adapté au cinéma en 1959 par André de Toth. La réussite publique et critique du film - encensé par la Nouvelle Vague, Bertrand Tavernier et Jim Jarmush - lui ont permis de vivre de sa plume.