Knock out

Las tres historias que integran el volumen son un reflejo del interésque profesaba el escritor norteamericano hacia el pugilismo, deportedel que fuera aficionado en su juventud y, ya en su madurez, cronistaen la prensa gráfica.«El combate» («The Game») fue publicado por entregas entre abril ymayo de 1905 en The Metropolitan Magazine. Esta novela breve recrea un suceso del que London fuera testigo: el fatal desenlace de unboxeador en el West Oakland Club. La obra provocó numerosos titularesen la prensa norteamericana por parte de algunos críticos querechazaron su final, la polémica cesó cuando Jimmy Britt, campeónmundial de peso ligero, reconoció que London sabía muy bien de quéhablaba y lo invitó a mediar como referee en su combate ante BattlingNelson. London declinó finalmente la propuesta pero se aseguró un lugar enprimera fila cubriendo la pelea para The Examiner. «Un bistec» («A Piece of Steak»), escrito entre abril y mayo de 1909,costó 500 US$ a The Saturday Evening Post y fue publicado en noviembre de ese mismo año. El relato narra la historia de Tom King, unveterano boxeador, cuya familia se encuentra azotada por el hambre. La noche del combate, su mujer ayuna y envía a los hijos a dormir sincenar para que Tom pueda comer un plato de gachas y enfrentarse aSandel, joven y ascendente luchador. «Un bistec» está consideradoentre los mejores relatos de boxeo que se hayan escrito.«El mexicano» («The Mexican») fue vendido por 750 US$ a The SaturdayEvening Post y publicado en agosto de 1911. London escribió lahistoria durante el inicio de la Revolución mexicana, inspirándose enla vida de Joe Rivers, pseudónimo de José Ybarra, un boxeador en elexilio que destinaba lo recaudado en sus peleas a la causarevolucionaria