Hiperbórea: y otros mundos perdidos

Clark Ashton Smith (1893-1961) nació en Long Valley (California)y pasó la mayor parte de su vida en la cercana ciudad de Auburn.De formación autodidacta, apasionado desde su infancia por elexotismoy la erudición, a los diecisiete a?os ya había publicado poemasy relatos en distintas revistas. Animado por Lovecraft,su amigo y admirador epistolar, Smith se convirtió en prolíficoautor de cuentos de terror y fantasía extra?a, llegando a publicarmás de doscientos relatos en este y otros géneros afines.Muchos de estos relatos se desarrollan en "mundos perdidos",escenarios fantásticos situados en un lejano futuroo en un remotísimo pasado, en la tierra o en otros planetas(también en la colección Gótica «Zothique, el último continente»),son cuentos te?idos de exotismo, ironía y crueldad, que rivalizanen su propio e inconfundible estilo con las odiseas bárbarasde Howard y los horrores cósmicos de Lovecraft.Este volumen reúne las diez historias dedicadas por Smith al mundoperdido de Hiperbórea: una civilización prehistórica, anteriora la última glaciación, un universo crepuscular condenadoa desaparecer bajo la nieve y el hielo. La temática y estilode estas historias son variopintos, y en ellas encontramosdesde el horror cósmico clásico de "Ubbo-Sathla", uno de suscuentosmás decididamente lovecraftianos, hasta el humor negrode "Los siete geases", el absurdo surrealista de "La puerta aSaturno",con sus alienígenas cubistas, la agridulce ironía poéticade "La Sibila Blanca" o la alegre picaresca de"El robo de los treinta y nueve cinturones".La recopilación se completa con "El laberinto de MaalDweb" y"Las mujeres flor", los dos relatos magistrales ambientados en elplaneta Xiccarph, además de las tres historias protagonizadas por losaihais -enigmáticos y descarnados habitantes de Marte- y sus grotescos dioses.