ÉLEVAGE DE PORCS

Les races porcines peuvent être regroupées en fonction de l'objectif de production principal pour lequel elles ont été développées. Bien que l'élevage commercial moderne ait tendance à favoriser les types maigres à croissance rapide, il est toujours utile de comprendre la classification traditionnelle : les races à viande, les races à gras et les races à double usage. Ces catégories reflètent les préférences historiques des consommateurs, les ressources alimentaires et les besoins de transformation.
Les races à viande sont élevées principalement pour la production de viande maigre. Leur corps est relativement long, avec des jambons et des longes bien développés, et ils ont tendance à déposer moins de graisse externe lorsqu'ils sont correctement nourris. Ces races grandissent rapidement, présentent une bonne conversion alimentaire et sont capables d'atteindre des poids de marché à un plus jeune âge que de nombreux types traditionnels. Ils fournissent également des carcasses qui conviennent aux transformateurs modernes qui veulent de l'uniformité et des ratios d'adossés plus élevés. Les porcs de boucherie sont cependant plus exigeants : pour exprimer leur potentiel génétique, ils ont généralement besoin de rations équilibrées, d'un bon logement et de soins de santé adéquats. Ils peuvent également être plus sensibles au stress environnemental, en particulier à la chaleur, car leur corps n'est pas isolé par d'épaisses couches de graisse.
Les races de type gras étaient historiquement sélectionnées pour le saindoux, le gras de dos et la viande adaptée à la salaison. À des époques et dans des régions où la graisse animale était un moyen de cuisson important ou un intrant industriel, ces races étaient très appréciées. Ils ont tendance à avoir un corps plus court, une croissance plus lente et une propension plus élevée au dépôt de graisse. Leur viande peut être savoureuse et utile pour certains produits traditionnels, mais elle ne correspond pas à la demande actuelle de porc maigre. Dans de nombreuses régions du monde, les races de type graisse pure ont perdu de leur importance commerciale ; Cependant, ils peuvent encore exister dans des poches locales, dans des systèmes agricoles traditionnels ou dans des programmes de conservation. Ils restent pertinents là où les agriculteurs veulent des porcs robustes capables de prospérer avec des aliments de moindre qualité et où les consommateurs conservent un goût pour le porc plus gras.
Les races à double usage se situent entre ces deux extrêmes. Ils fournissent une quantité raisonnable de viande maigre tout en déposant suffisamment de graisse pour convenir à divers marchés. Les porcs à double usage peuvent être plus indulgents envers l'alimentation et la gestion sous-optimales que les races maigres spécialisées. Pour les petits exploitants, cette flexibilité est intéressante car elle leur permet d'approvisionner différents débouchés - porc frais, produits transformés ou porcs vivants - sans avoir besoin d'intrants de très haute qualité. Les races à double usage sont également souvent utilisées dans les programmes de croisement pour transmettre la robustesse et les qualités maternelles.
Cette classification à trois voies est une simplification, mais elle aide les agriculteurs à reconnaître que tous les porcs ne sont pas conçus pour le même environnement de production. Un agriculteur approvisionnant un supermarché qui exige des carcasses maigres ne devrait pas utiliser une race dont le principal mérite est la production de graisse. À l'inverse, un agriculteur d'une région rurale où les consommateurs préfèrent le porc dont la graisse est visible peut en fait bénéficier d'une race à double usage ou légèrement plus grasse. L'adéquation du type de race au produit final est donc une première étape essentielle dans la sélection de la race.