Baudelaire. L'entrée dans la postérité

Une plongée dans les derniers mois de la vie de Baudelaire et la construction posthume de sa renommée littéraire

 Aphasique et hémiplégique le 31 mars 1866, Baudelaire ne peut plus s’exprimer ; son œuvre demeure inachevée, ses projets de publications s’interrompent. Dès lors, sa biographie repose exclusivement sur des témoignages de tiers : lettres de sa mère, d’amis, de simples relations, articles de journaux. Après la mort de Baudelaire, survenue le 31 août 1867, cet ensemble de documents permet d’évoquer avec précision son entrée dans la postérité. Ainsi assistons-nous à la préparation et à la publication des Œuvres complètes posthumes, des premiers ouvrages critiques consacrés au poète, à la transmission de souvenirs, manuscrits et œuvres d’art lui ayant appartenu, à la fin de vie de sa mère, à la vente de la « maison-joujou » de Honfleur, aux difficultés de succession, au règlement des dettes. Ainsi entendons-nous des artistes, des écrivains, des parents, s’exprimer sur l’homme et sur l’œuvre. Admiratives ou méprisantes, amicales ou hostiles, ces réactions illustrent, bien souvent, les difficultés résultant d’une confrontation avec un esprit aussi original, un art aussi novateur. La légende, commencée du vivant de Baudelaire, continue de fleurir. Des derniers mois du poète à la publication de ses premiers inédits posthumes, en 1872, ces témoignages multiples, parfois inédits, de caractère privé ou public, rassemblés ici pour la première fois, font revivre les divers aspects d’une période cruciale de l’histoire baudelairienne.