Baudelaire à 20 ans

À vingt ans, Charles Baudelaire est envoyé à l'autre bout du monde. Que s'est-il passé durant ce voyage qui précède la naissance du poète des Fleurs du mal ?

En 1841, inquiet de ses fréquentations, de ses dépenses et de son goût pour une liberté jugée scandaleuse, son beau-père, le général Aupick, décide de l'éloigner de Paris. Destination : les Indes.

Baudelaire embarque pour un voyage qui le conduit jusqu'à l'île Maurice puis à l'île Bourbon, aujourd'hui La Réunion. Il découvre la violence de l'océan, les paysages tropicaux, une société coloniale et esclavagiste encore profondément marquée par son passé, mais aussi des visages, des parfums, des couleurs et des sensations qui résonneront plus tard dans son œuvre.

De cette période décisive, les archives ne disent pas tout. Yvan Landis confronte les correspondances, les recherches des biographes et historiens, les travaux menés à Maurice et à La Réunion, ainsi que la mémoire orale insulaire, pour restituer ces quelques mois où Charles n'est pas encore tout à fait Baudelaire.

Entre faits établis, témoignages, hypothèses historiques et reconstitution littéraire, Baudelaire à 20 ans nous invite à suivre non pas le monument de la littérature française, mais un jeune homme insolent, fragile, orgueilleux et avide de liberté, confronté pour la première fois à l'immensité du monde.

Il part adolescent aux yeux de son époque. Quelques mois après son retour, il atteint sa majorité et prend possession de son héritage.

Une autre vie commence.
Les Fleurs du mal sont encore à écrire.