基督教与世界文明

基督教以某种方式构成了我们所有人都属于的文明。因此， 我们不能将其与只能通过考古学这种不透明的媒介窥见的古代文明相同的方式来考虑或者与我们努力从外部和外部理解的非欧洲世界的文明相同的方式来考虑。这意味着我们判断质量的差异， 可以将其与天文学家对行星的科学和地理学家对我们生活的地球的知识进行比较。对于西方文明的研究， 我们不仅拥有比其他任何人都丰富得多的资料储备， 而且对它的了解也更加深刻和深入。西方文明是我们呼吸的氛围， 是我们的生活。这是我们的生活方式， 也是我们祖先的生活方式;因此， 我们不仅从文件和纪念碑中了解到这一点， 而且还从我们的个人经历中了解到这一点。
让我们想象一下， 对宗教的研究忽略或抛开基督教过去积累的经验;他只使用了从研究外国宗教传统中获得的遥远且部分难以理解的证词;他诉诸关于宗教本质和精神知识条件的抽象概念。这样的研究是不完整的、前后矛盾的， 而且没有真实性。这为我们指明了思考宗教与文明关系问题的前进方向。它是一个错综复杂且无处不在的联系网络， 将社会生活与精神信仰和价值观、被社会公认为生活的最高规范以及个人和社会行为的权威模式的信仰和价值观结合起来;因为这些关系只能在它们的全部历史现实中具体研究。世界上伟大的宗教是流经几个世纪的神圣传统的河流， 它们冲洗和滋养着不断变化的历史景观。不过， 通常情况下， 我们无法前往源头， 迷失在遥远过去的未开发区域。从整个历史来看， 很难找到一种可以从一端追溯到另一端的宗教演变的文明。
但基督教的历史是这条规则的一个非凡的例外。我们知道它最初出现的历史框架;我们有教会创始人写给欧洲第一批基督教社区的信件， 我们可以非常详细地追溯新宗教进入西方的过程。在那之后， 尤其是在过去的16个世纪中， 可供研究的文件数量如此之多， 以至于单一的情报人员无法完整掌握它们。因此， 西方宗教和文明的研究是复杂和具有挑战性的， 其原因与研究古代或史前东方宗教的困难相反， 我们知道的太多而不是太少。
虽然这种专业化成功地增加了我们对历史几乎所有方面的知识， 但它对占据我们的研究产生了有害影响， 因为它导致了我们必须汇集的分离和分裂元素。一方面， 科学史家把研究集中在对资料和文献的批评上;另一方面， 基督教的学生致力于研究教条和教会机构的历史。结果是我们有许多不同且非常先进的研究:一方面是宪政史、政治史和经济史;另一方面是宪法史、政治史和经济史。教会史、教义史和礼仪史。但宗教与文明之间相互影响的重要主题以及后者的繁衍力量。对西方社会生活的影响已被搁置一旁， 几乎被遗忘。由于其性质， 它在专业学科组织的计划中没有一席之地。因此， 它被业余爱好者和学者所抛弃。
与此同时， 学术界之外出现了新的社会力量， 它们利用历史或特定版本的历史作为社会目的来改变人类的生活和行为。而这些新的历史政治意识形态的出现表明， 科学专业化的进步丝毫没有减少人类对历史信仰的需要， 从社会演进和目标的角度来解释当代文明的需要。精神的， 无论这些目的是在宗教还是世俗的公式中定义的。