Het woord van de Boeddha - 3

De Majjhima Nikāya (afgekort MN) of Verzameling van Boeddha's Tussenverhandelingen is een verzameling van 152 verhandelingen in de Pāli canon. Het woord "tussenliggende" verwijst naar de lengte van elke afzonderlijke verhandeling. Het bevat een grote verscheidenheid aan leringen, gepresenteerd als verhalen tussen de Boeddha en een groot aantal van zijn tijdgenoten. De verzameling is vergelijkbaar met de Madhyamāgama (MA) van de Sarvāstivāda school, die als vertaling bewaard is gebleven in de Chinese canon.
De Verzameling van de Tussentijdse Vertogen van de Boeddha is de bekendste verzameling onder de vier Nikāya's die originele suttas bevatten. Deze populariteit kan te wijten zijn aan het feit dat het biografische anekdotes mengt met zeer oppervlakkige leerstellige inhoud, in tegenstelling tot de Saṁyutta Nikāya.
Deze Intermediaire Verzameling bevat verspreide en onverhulde apocriefe sutta's van kleingeestige opzet, zeer laat ingevoerd, hetgeen afbreuk doet aan haar glans en geloofwaardigheid. Het is echter interessant om de waarde op te merken van de biografische verwijzingen om de Boeddha in een context te plaatsen in de wereld waarin hij leefde.
Deze eerste deelverzameling, De eerste vijftig genoemd, bevat vijftig sutta's en is verdeeld in vijf hoofdstukken: het hoofdstuk over de wortel van alle dingen, het hoofdstuk over het brullen van de leeuw, het hoofdstuk over vergelijkingen, het hoofdstuk over paren en het kleine hoofdstuk over paren.
We kunnen in deze deelverzameling de sutta's MN 4 Angst en Ontzag, MN 26 De Edele Zoektocht en MN 36 Groot Vertoog met Saccaka eruit lichten, die verwijzen naar de manier waarop de Boeddha verlicht werd, evenals autobiografische aanwijzingen over zijn oorsprong, wie hij was en de redenen waarom hij verbood bij zijn naam genoemd te worden. Ook relevant zijn MN 10 De Vier Instructies van Oefening, MN 16 Mentale Belemmeringen en MN 17 De Dikte van de Jungle.
Aan de verkeerde kant staat MN 20 How to Stop Thinking, dat een valse techniek blootlegt en ook de sutta's MN43 en MN 44 belicht, die anachronistische catechismen zijn die gemaakt lijken te zijn om de leer uit te leggen in de vorm van vragen en antwoorden.