Die Geschichte des Eisens, Band 4: Das 16. und 17. Jahrhundert

Wahrend nur zu viele Bucher erscheinen, die das nicht wirklich bieten, was der Titel erwarten lasst, haben wir es hier mit einem Werke zu tun, welches unendlich viel mehr gibt, als sein Name verspricht. Wird auch aus der "e;Geschichte des Eisens "e; keine allgemeine Kulturgeschichte, so veranlasst doch die Bedeutung und vielseitige Verwendung dieses Metalls den Verfasser zu einer Darstellung, die alle Teile der materiellen Kultur umfasst oder wenigstens beruhrt. Der allgemeine Wert des Gesamtwerkes ist vielleicht noch viel mehr ein historischer als ein technischer. Der Verfasser ist zwar von Hause aus Techniker und weist in seiner Einleitung mit Bescheidenheit darauf hin, dass man von ihm nicht das erwarten durfe, was der Geschichtsforscher leiste, er zeigt aber bald darauf durch eine treffliche Bemerkung, dass ihm zum Historiker nichts fehlt, als vielleicht die akademische Qualifikation, und dass viele Manner vom Fach von ihm noch lernen konnen. Einen bedeutungsvollen Satz, den Beck durch das ganze Werk hindurch mit seltener Belesenheit, groem Flei und geschickter Kombinationsgabe befolgt und durchfuhrt, kann man hier wortlich anfuhren: "e;Es will uns vielmehr bedunken, als ob bei unserer Geschichtsschreibung dem biographischen Element gemeiniglich eine zu groe Bedeutung eingeraumt wurde, wahrend die mechanischen Bedingungen der menschlichen Entwicklung, unter denen die Fortschritte der Technik, vor allem die der Eisentechnik eine hervorragende Rolle einnehmen, zu wenig Berucksichtigung fanden. "e; Dieser Gedanke wird sich ja wohl bei der wachsenden kulturgeschichtlichen Forschung immer mehr Bahnbrechen, und Beck hat jedenfalls das Verdienst, in seiner Geschichte des Eisens gezeigt zu haben, wie dankbar und erfolgreich das Betreten dieses Weges ist, wenn sich mit sachlicher, hier technischer, Kenntnis historischer Sinn und fleiiges Quellenstudium vereinigen. Die Schwierigkeiten, die sich einer solchen ersten Arbeit, denn eine Geschichte des Eisens hat es bis jetzt nicht gegeben, entgegenstellen, hat Beck in uberraschender Weise uberwunden. Die zerstreuten Quellen historischen, philologischen, archaologischen, auch poetischen Charakters, sind mit staunenswertem Flei gesammelt und gut verwertet. Dies ist Band vier von zehn und behandelt das 16. und 17. Jahrhundert. Der Band ist durchgangig illustriert und wurde so uberarbeitet, dass die wichtigsten Begriffe und Worter der heutigen Rechtschreibung entsprechen.